商业发票（Commercial Invoice）对外贸易中简称发票，
是出口公司对国外买方开立的载有货物名称、规格、数量、单价、总金额等方面内容的清单， 
供国外买方凭以收货、支付货款和报关完税使用，是所装运货物的总说明，虽然发票不是物权凭证， 
但如果出口单据中缺少了发票，就不能了解该笔业务的全部情况。 
商业发票的内容一般包括： 

　　⑴商业发票须载明“发票”（INVOICE）字样；

　　⑵发票编号和签发日期（NUMBER AND DATE OF ISSUE）；

　　⑶合同或定单号码（CONTRACT NUMBER OR ORDER NUMBER）；

　　⑷收货人名址（CONSIGNEE’S NAME AND ADDRESS）；

　　⑸出口商名址（EXPORTER’S NAME AND ADDRESS）；

　　⑹装运工具及起讫地点（MEANS OF TRANSPORT AND ROUTE）；

　　⑺商品名称、规格、数量、重量（毛重、净重）等（COMMODITY，SPECIFICATIONS，QUANTITY，GROSS WEIGHT，NET WEIGHT， ETC.）；

　　⑻包装及尺码（PACKING AND MEASUREMENT）；

　　⑼唛头及件数（MARKS AND NUMBERS）；

　　⑽价格及价格条件（UNIT PRICE AND PRICE TERM）；

　　⑾总金额（TOTAL AMOUNT）；

　　⑿出票人签字（SIGNATURE OF MAKER）等。

　　在信用证支付方式下，发票的内容要求应与信用证规定条款相符，还应列明信用证的开证行名称和信用证号码。在有佣金折扣的交易中，还应在发票的总值中列明扣除佣金或折扣的若干百分比。发票须有出口商正式签字方为有效。 
商业发票的作用有以下几方面： 

　　（1）可供进口商了解和掌握装运货物的全面情况。

　　发票是一笔交易的全面叙述，他详细列明了该装运货物的货物名称，商品规格，装运数量，价格条款，商品单价，商品总值等全面情况，为进口商提供识别该批货物属于哪一批订单项下的。进口商可以依据出口商提供的发票，核对签订合同的项目，了解和掌握合同的履约情况，进行验收。 

　　（2）作为进口商记账，进口报关，海关统计和报关纳税的依据。

　　发票是销售货物的凭证，对进口商来说，需要根据发票逐笔登记记账，按时结算货款。同时进口商在清关时需要向当地海关当局递交出口商发票，海关凭以核算税金，验关放行和统计的凭证之一。 

　　（3）作为出口商记账，出口报关，海关统计和报关纳税的依据。

　　出口商凭以发票的内容，逐笔登记入账。在货物装运前，出口商需要向海关递交商业发票，作为报关发票，海关凭以核算税金，并作为验关放行和统计的凭证之一。 

　　（4）在不用汇票的情况下，发票可以代替汇票作为付款依据。

　　在即期付款不出具汇票的情况下，发票可作为买方支付货款的根据，替代汇票进行核算。光票付款的方式下，因为没有货运单据跟随，也经常跟随发票，商业发票起着证实装运货物和交易情况的作用。 

　　另外，一旦发生保险索赔时，发票可以作为货物价值的证明等。